Die mengenmäßig wichtigsten Energielieferanten sind die Kohlenhydrate. Sie werden in zwei Gruppen unterteilt: einerseits die Stärke, andererseits verschiedene Zucker. Stärke kommt hauptsächlich in folgenden Lebensmitteln vor:

• Getreide (Brot, Brötchen, Reis, Teigwaren, Haferflocken)
• Kartoffeln
• Gemüse oder Linsen

Die wichtigsten natürlichen Zuckerlieferanten sind:

• Obst
• Milch (über den Milchzucker)
• Honig

1 g Kohlenhydrate liefert ca. 4 kcal

Der Körper ist auf eine ständige Zufuhr von Kohlenhydraten angewiesen, da er sie in größeren Mengen nicht speichern kann. Von den etwa 2.000 „Kalorien“ (Kilokalorien, kcal), die ein Erwachsener täglich braucht, sollten mehr als die Hälfte, also mehr als 1.000 kcal, aus Kohlenhydraten stammen. Ein Gramm Kohlenhydrate liefert etwa 4 „Kalorien“ (kcal). Für 1.000 kcal braucht der Körper also rund 250 g Kohlenhydrate. Diese Menge ist in etwa einem Pfund Brot enthalten – oder in ca. 250 g reiner Dextrose.